メルボルンに住んでいると、秋から冬にかけてFooty（フッティ）という言葉をよく耳にするようになります。ニュース、電車の広告、街のカフェ、職場の雑談、どこでも話題になるこのフッティとは何なのでしょうか？
それが、AFL（Australian Football League）と呼ばれるオーストラリア独自のスポーツです。今回は、AFLを全く知らない方にもわかるように、ルールやシーズン、試合の楽しみ方まで、詳しくご紹介します。
AFLとは？メルボルン生まれのユニークな球技
AFLとは「オーストラリアン・フットボール・リーグ」の略称で、19世紀にメルボルンで生まれたスポーツです。ラグビーやサッカーと似た点もありますが、全く別の競技で、特にメルボルンを中心とした南部エリアでは、AFLは生活の一部とも言えるほど人々に親しまれています。
- フィールドは楕円形で、クリケット場を使うほど広い
- 選手は1チーム18人（交代も多い）
- 手でも足でもボールを扱えるが、パスに制限がある
- ボールは楕円形（ラグビーボールに近い）
観客動員数はサッカーやラグビーを上回り、オーストラリアの「国民的スポーツ」と言われる存在です。
ルールをざっくり解説
AFLのルールは一見複雑に見えますが、基本を押さえておけば十分観戦を楽しめます。
フィールドとゴール
- フィールドは楕円形で約135m〜185m×110m〜155m
- 両端に4本のポール（柱）が立っており、中央2本の間が「ゴール」
得点方法
- 真ん中の2本のポールの間にボールをキックで入れる：6点（ゴール）
プレイヤーや他の選手に触れずに入ればOK。 - 外側のポールの間、またはポールに当たった場合など：1点（ビハインド）
以下のようなケース：- ゴールポスト（中央の2本）にボールが当たった場合
- 外側のポール（ビハインドポスト）の間に入った場合
- 相手に当たってゴールエリアに入った場合 など
- 得点はすべてキックによってのみ加算されます。ハンドパス（手でのパス）では得点になりません。
試合の構成
- 試合は4クォーター制（各20分＋タイムオン）
- 試合時間は合計で2時間前後
ボールの扱い方
- ボールはラグビーボールに似た楕円形で、NRL（ラグビーリーグ）のボールよりも丸みがあります。
- 手でボールを投げてはいけません。代わりに、「ハンドパス」と呼ばれる拳で叩いてパスする方法が使われます。
- 攻撃の主な手段はキックによるパスで、味方に正確に蹴って渡すプレーが中心です。
- キックされたボールを15メートル以上飛ばして味方がノーバウンドでキャッチすると、「マーク」が成立。その場で止まり、相手に邪魔されずに次のプレーを選べます（フリーキック）。
- 選手は一定距離以上走る場合、ボールを地面にバウンドさせるか、足に当ててタッチする必要があります。これを怠ると反則になります（ランニング・トゥー・ファー）。
AFLのシーズンはいつ？年間スケジュール
AFLのシーズンは3月から9月末（または10月初旬）までです。
| 時期 | 内容 |
|---|---|
| 3月〜8月 | レギュラーシーズン（全18チームが22試合） |
| 9月 | ファイナルシリーズ（上位8チームによるトーナメント） |
| 最終週（または10月初旬） | グランドファイナル（決勝戦） |
フッティの意味は週や地域によって違う
Footy（フッティ）という言葉、実はオーストラリアの地域やシーズンによって指すものが違うんです。
- ビクトリア州や南オーストラリア州ではAFLのこと
- ニューサウスウェールズ州やクイーンズランド州ではラグビーリーグ（NRL）のこと
- さらにサッカー（Soccer）を指すこともあるので、文脈が重要
メルボルンを中心としたビクトリア州では、FootyといえばAFLのことを指すのが一般的です。
試合はどこで開催される？
AFLのチームはメルボルンに本拠地を置くものが多く、以下のようなスタジアムで試合が行われます。
- MCG（メルボルン・クリケット・グラウンド）
- 収容人数約100,000人！AFL最大のスタジアム
- ローカルには「The G（ジー）」と呼ばれています
- グランドファイナル（決勝戦）もここで開催
- Marvel Stadium（マーベル・スタジアム）
- 屋根付きで雨でも安心
- ドックランズ地区に位置し、アクセスも便利
- 夜の試合（ナイトゲーム）も多く開催
他にも各地の都市に本拠地があり、ブリスベン、アデレード、パース、シドニーなどでも試合が行われます。
観戦方法
AFLの試合は、現地のスタジアムでの観戦がもっとも迫力を感じられる方法です。以下の手順で簡単に観戦できます。
チケットの入手方法
- AFL公式サイト（https://www.afl.com.au）
- チケット販売サイト（TicketekやTicketmasterなど）
- 試合当日にスタジアム窓口で購入も可能（ただし人気試合は売り切れることも）
価格の目安
- 一般席：$25〜$60程度（座席や試合によって変動）
- 子ども料金・ファミリーパスもあり
- グランドファイナルは別格（入手困難＆高額）
その他の観戦方法
- テレビ放送（Channel 7など）
- Kayo SportsやFoxtelなどの有料配信サービス
- スタジアム周辺のパブやスポーツバーでも放映
ファイナルシリーズとグランドファイナル
レギュラーシーズンの上位8チームが9月にトーナメント形式のファイナルシリーズに進出。これを勝ち抜いた2チームが、メルボルンのMCGで開催されるAFLグランドファイナルで対決します。
グランドファイナルは日本でいう「甲子園」級の一大イベント。国民の多くがMCGに足を運んだりテレビ観戦し、祝日になる州もあるほどです。
AFLのチーム紹介（一部）
- Collingwood Magpies（コリングウッド）：伝統と人気を誇る大チーム
- Carlton Blues（カールトン）：宿敵コリングウッドとの対決は毎年大注目
- Richmond Tigers（リッチモンド）：近年の強豪
- Melbourne Demons（メルボルン）：AFL創設に関わった歴史あるクラブ
それぞれにファンがいて、ユニフォームやグッズを身につけて応援する文化があります。
AFLの応援グッズを手に入れよう
AFLには豊富なマーチャンダイズがあります。観戦時や日常でも身につけられるグッズが人気です。
よくあるグッズ
- チームカラーのマフラー・キャップ・ジャージ
- 応援用のポンポンや旗
- 子ども用ユニフォームやぬいぐるみ
- コレクターアイテム（トレーディングカードなど）
販売場所
- 各スタジアムの公式ショップ
- AFL公式オンラインストア
- メルボルン市内のスポーツショップ（Rebel Sportなど）
日本人がAFLを楽しむには？
AFLはオーストラリアで暮らす日本人にとっても、ローカルの人と打ち解ける最高の話題です。
- 試合観戦に行く：特にMCGでの試合は圧巻
- 職場や学校でFootyトーク：好きなチームを聞かれることも
- グッズを買って話題作りに
初心者でも十分楽しめますし、ルールを理解していくとさらに面白くなります。Footyのある季節にオーストラリアを訪れるなら、ぜひ現地観戦も検討してみてください。
職場や仕事の雑談でよく出てくる話題なので、好きなチームを知っておくと会話のきっかけになります。
たとえば、「週末フッティ観に行った？」「カールトン、また負けたね」といった軽い会話がきっかけで、仕事がスムーズに進んだり、距離が縮まることもあります。
Footyを知ればメルボルンがもっと楽しくなる
AFLは単なるスポーツ以上の存在で、オーストラリア文化の一部と言っても過言ではありません。ルールを知らなくても、試合の熱気、観客の一体感、チームカラーのあふれるスタジアム、その空気に触れるだけで、忘れられない体験になります。
メルボルンを訪れる予定の方、今オーストラリアに住んでいる方、ぜひ一度Footyの世界をのぞいてみてください。
