パッフィンビリー鉄道 (Puffing Billy)

メルボルン近郊の蒸気機関車体験

パッフィンビリー鉄道は、メルボルンの中心部から東に約50km、ベルグレイブ（Belgrave）を起点とする保存鉄道で、20世紀初頭の開拓時代に作られた本物の蒸気機関車が、今も観光列車として現役で走っています。緑あふれるダンデノン丘陵の自然の中を走るその姿は、まるで絵本の世界。子どもから大人まで、誰もがワクワクする特別な体験です。

蒸気機関車の魅力と歴史

1900年に開業したパッフィンビリー鉄道は、もともと農産物や木材を運ぶために作られた支線鉄道でした。時代の流れとともに一度は廃止されましたが、地域のボランティアによって修復・保存され、現在では観光列車として毎日多くの人を乗せています。

車両は当時の木製客車を復元・整備したもので、窓がなく開放的な造り。足を窓から出して座るという独特のスタイルも健在で、まさに”走るアトラクション”のような楽しさがあります。

「Puffing Billy（パッフィンビリー）」という名前の由来は、“煙をもくもく吹き出すやかん”のように、蒸気を上げて走る機関車の愛称として親しまれています。

運行区間と見どころ

列車はベルグレイブ駅からジェムブルック（Gembrook）駅までの約25kmを約1時間半かけて走ります。沿線にはシーニックな森や丘陵、野生の鳥や動物が見られることも。

トレッスル橋（Trestle Bridge）：全長91.4m、高さ12.8mの木製の橋。ここを渡るときはシャッターチャンス。多くの人がこの橋を背景に写真を撮っています。

メンジーズ・クリーク（Menzies Creek）駅：中間駅で、小さな鉄道博物館やビンテージ車両の展示も。

イベントと特別列車

年間を通して様々なイベントが開催されています。

• ランチ・ディナートレイン：景色を眺めながらコース料理が楽しめる大人向け列車。
• トーマス・トレイン：子どもに大人気の『きかんしゃトーマス』が登場するイベント。
• クリスマス・トレイン：ホリデーシーズン限定で、サンタと一緒に楽しむ特別運行。

季節によって運行時間やイベント内容が変わるので、訪問前には公式サイトでの確認がおすすめです。

注意点とアドバイス

• 夏季は山火事警戒日（Total Fire Ban）により運休する場合があります。
• 足を出す乗り方には年齢制限があり、安全のため4歳未満は対象外です。
• 車内は風通しが良く快適ですが、寒い時期は防寒対策を。

写真提供:Puffing Billy公式サイト