ビクトリア州でクジラが見られるって知ってましたか？
オーストラリアのビクトリア州といえばグレートオーシャンロードやフィリップ島など、美しい海沿いのドライブが有名ですが、実は冬から春にかけてクジラに出会えるチャンスもあるんです。観光客にはあまり知られていないですが、地元の人や自然好きの間では人気のアクティビティです。
ホエールウォッチングって何？
ホエールウォッチングとは、野生のクジラを自然のままの姿で観察する体験型レジャーのこと。広い海を泳ぐクジラの潮吹きやジャンプ、尾びれを目にする瞬間は、まさに感動もの。双眼鏡片手に海を見つめたり、ボートに乗って近くまで行ったりと、観察スタイルはいろいろあります。
もともとアラスカやカナダ、ニュージーランドなどが有名ですが、実はオーストラリア・ビクトリア州でもクジラが見られるんです。
クジラが見られる時期はいつ？
ビクトリア州でクジラが見られるのは主に6月〜10月頃。これはザトウクジラ（Humpback Whale）やミナミセミクジラ（Southern Right Whale）が北から南へ、またはその逆に移動する回遊ルートにあたるためです。
- 6〜8月：寒い冬の間、クジラたちは温かい海へ移動中。主に東方向（フィリップ島、モーニントン半島）での目撃情報が多くなります。
- 9〜10月：南の海に戻るタイミングで、グレートオーシャンロード沿い（ウォーナンブールやアポロベイ）でも見られるチャンスが。
※気象条件によっても変わるので、現地の観光情報やフェイスブックページなどで最新情報をチェックするのがおすすめです。
どこで見られるの？おすすめスポット５選
1. ワーナンブール（Warrnambool）
Logans Beach（ローガンズ・ビーチ）はホエール・ナースリー（子育て海域）として知られており、岸からでもクジラの親子を見られる珍しい場所。専用の展望デッキもあります。
2. アポロベイ（Apollo Bay）
グレートオーシャンロードの途中にある美しい港町。クジラだけでなくイルカやアザラシも見られることがあり、ボートツアーに参加すると高確率で遭遇できます。
3. フィリップ島（Phillip Island）
毎年6〜7月ごろになるとクジラが島の沖合を通るルートに。The NobbiesやCape Woolamai周辺が狙い目です。ペンギンやアザラシも一緒に見られるので、家族連れにも人気。
4. モーニントン半島（Mornington Peninsula）
特にCape SchanckやFlinders周辺の断崖からの眺めが最高。週末には地元のホエールウォッチャーが集まり、双眼鏡片手に海を眺めています。
5. ポートフェアリー（Port Fairy）
小さな漁村ですが、野生の海洋生物に出会えるチャンスが多いことで知られています。ボートツアーやカヤック体験と組み合わせるのも良いです。
ボートツアーに参加するべき？
岸からでも見えるのに、わざわざお金払ってボートに乗るの？と思う方もいるかもしれません。でも、ボートツアーにしかない感動があります。
- クジラのブリーチ（ジャンプ）を間近で見られるチャンス
- クジラの潮吹きの音が聞こえる距離まで近づける
- 専門ガイドの解説付きで、クジラの種類や行動がよく分かる
料金はだいたい1人$160前後（大人）。天候によっては揺れるので、船酔いしやすい人は対策を忘れずに。
ホエールウォッチングって本当に楽しい？
正直に言うと、絶対に見られる保証はありません。でも、海をじっと眺めて、「Whale!」と誰かが叫んで、その瞬間に現れるクジラの尾や潮吹き。これを一度体験すると、毎年見たくなる人が多いのも納得です。
岸からでも家族で一緒に楽しめるのも魅力のひとつ。自然と触れ合いながら、ちょっとした冒険気分も味わえるので、お子さんのいるご家庭にもおすすめです。もちろん、冬の海辺はとても寒いですし、ボートツアーは船酔いが心配な方には厳しいかもしれません。それでも一度体験すると、毎年の楽しみにしている人が多いのも納得です。
私自身、初めて見たのはアポロベイ。風が強くて寒かったけど、突然現れた巨大なザトウクジラの尾びれに、寒さも吹き飛びました。
クジラを見るときのポイントと注意点
- 双眼鏡があると楽しさ倍増
- 天候が悪い日は中止になることもあるので、日程に余裕を
- 岸から見る場合は、崖の上など風の強い場所が多いので防寒対策をしっかりと
- クジラへの接近は法律で規制されているので、自己判断で近づかないこと
自然の神秘を感じるクジラの旅へ
ビクトリア州では、冬の間にも自然を満喫できます。特にホエールウォッチングは、静かな感動と迫力が同居する体験。運が良ければクジラのジャンプを目の前で見られるかもしれません。定番のメルボルン観光とはひと味違う、季節限定の楽しみ方としておすすめです。
週末の小旅行や、メルボルンからのドライブ旅にもぴったり。ぜひこの季節だけの海の冒険に出かけてみてください。
