ウェリビー動物園 (Werribee Open Range Zoo)

メルボルン近郊の本格サファリ

メルボルン市内から車で40分ほど、ちょっとしたドライブ感覚で行けるのが「ウェリビー・オープンレンジ動物園（Werribee Open Range Zoo）」。ここは、普通の動物園とはまったく違います。

檻越しではなく、アフリカの草原を再現したような広大な敷地の中で、キリンやサイ、カバといった動物たちがのびのびと過ごしている姿を、バスの上から観察できるサファリ形式の動物園です。メルボルン動物園と違った、本格的なサファリパークで開放感があります。

サファリバスでめぐるアフリカ

ここの一番の目玉は、なんといってもサファリバスツアー。追加料金なしで誰でも参加できて、約40分間、広大な草原をガイド付きのバスでまわります。

途中でキリンがバスのすぐ横まで歩いてきたり、シロサイがのんびり草を食べていたりと、動物たちとの距離がとても近いのが特徴です。柵がない分、まるで本物のサバンナに来たような気分になります。

• 混雑する日もあるため、サファリバスは午前中の早い時間に乗るのがおすすめです。
• 特に祝日や週末は人が多く、バスの待ち時間が30分以上かかることもあります。
• 雨天時は動物があまり外に出てこないこともあるので、天気のチェックはお忘れなく。
• 気温が40度を超える夏日は熱中症対策が必須。帽子や水の持参をおすすめします。

子どもにもやさしい、ふれあいスペースも充実

サファリだけでなく、ウォンバットやカンガルーとふれあえるエリアもあります。オーストラリアならではの動物を見られるのも、海外からの友人や家族には特に喜ばれます。

子ども連れの家族も多く、ベビーカーでもまわりやすい道が整備されていて安心です。週末には子ども向けのアクティビティやガイドプログラムも実施されています。

カフェ・ショップ・ピクニックも楽しめる

敷地内にはカフェや売店もあり、オーストラリアらしい軽食やコーヒーを楽しめます。天気がいい日はピクニックスペースでランチを広げている家族も多く、のんびりした時間が流れています。

僕自身も、何回かお弁当を持って行って芝生の上で食べましたが、動物を見たあとの外ランチは格別です。

年間パスや寄付でサポートも

ウェリビー動物園は、ただの観光施設ではなく、動物保護にも力を入れている非営利の組織です。Victorian Zooの一部として、入園料やグッズの売上がそのまま動物たちの環境保護活動に使われています。

• 年間パス（Zoo Membership）もあり、複数の動物園に入れる特典付き
• サステナブルな運営を意識した施設づくりも評価されています